De combien d'argent Lens a-t-il tout de suite besoin ?
Conformément à ses engagements auprès de la DNCG, le gendarme financier de la L1, le club artésien est dans l’attente immédiate d’un versement complémentaire de 2,5 M€ sur le compte bancaire de la holding qui détient le club. Cette somme était initialement prévue au plus tard fin octobre. Mais les avoirs de son actionnaire majoritaire, Hafiz Mammadov, sont gelés dans son pays et, de l’aveu même la semaine dernière du Ministre des Sports azerbaïdjanais, Azad Rahimov, Mammadov est en situation de "banqueroute", notamment pour avoir souscrit un gigantesque emprunt de 112 M€ liés à des forages en Mer Caspienne qu’il ne peut plus rembourser, mais aussi en raison de problèmes personnels. Voilà pourquoi il ne serait plus actionnaire de la Bank of Azerbaïdjan, qui a garanti les apports financiers, établissement au sein duquel il était autrefois majoritaire.
Pourquoi Lens est tributaire de ce premier apport ?
Il doit lui permettre de lever l’interdiction de recruter à laquelle il est soumis jusqu’à nouvel ordre. Il ne peut donc pas faire enregistrer de nouveaux contrats de joueurs car ils ne seront pas homologués par l’instance tant qu’elle n’aura pas obtenu la preuve que 4 M€ sont bien présents sur le compte bancaire en question (Mammadov, a déjà versé 1,5 M€). A la demande de Lens, le prochain rendez-vous à la DNCG est programmé le 15 décembre. Il y a urgence. Gervais Martel doit apporter des éléments concrets à cette date, sous peine d’autres sanctions qui peuvent aller du maintien de l’interdiction de recruter jusqu’à la rétrogradation administrative en division inférieure pour la saison 2015-2016 , et ce à titre conservatoire.
A quoi correspondent les 14 autres millions attendus ?
L’actionnaire majoritaire s’est également engagé à verser ces 14 M€ en janvier. Cette deuxième somme est également couverte par une garantie dite à la première demande. Le deuxième versement de 14 M€ doit servir au RC Lens à assumer une grande partie de son train de vie (charges fixes, délocalisation, provisions pour procès, redressement fiscal sur les impatriés, etc..), à lui permettre de renforcer son effectif dans la limite d’une masse salariale de 13 M€ maximum (6,3 actuellement) et, enfin, à lui permettre de combler son déficit structurel et de trésorerie. En effet, sans l’argent de Mammadov ou d’un autre investisseur, le club artésien ne sera plus en mesure de payer ses fournisseurs ou ses salaires fin janvier. Au bord de la cessation de paiement, il serait contraint par la loi à le déclarer auprès du tribunal de commerce dans les quarante-cinq jours. Patrick Kanner, Ministre des Sports, n’a-t-il pas déclaré qu’il était du devoir de l’Etat de faire tout ce qui était possible pour aider le club à ne pas être placé en «dépôt de bilan» ?
L'etat azerbaïdjannais va-t-il se substituer à Mammadov ?
Catégoriquement non, si l’on en croit le Ministre des sports d’Azerbaïdjan. Oui, si l’on se fie notamment aux analyses des juristes qui considèrent la garantie à la première demande comme infaillible. La solution pourrait venir d’un autre investisseur venu d’Azerbaïdjan et promu par l’état du Caucase. Comme il s’agit d’une société de droit privé, encore faut-il qu’Hafiz Mammadov, qui a déjà versé 21,5 M€, dont 20 la saison dernière, accepte l’ouverture de son capital. Reste qu’entre l’Etat français et celui d’Azerbaïdjan, les intérêts convergent, par exemple commerciaux. L’Etat du Caucase sait que l’Europe entend par son intermédiaire s’affranchir à court terme d’une partie des livraisons de pétrole et de gaz en provenance de la Russie. L’organisation des Jeux européens à Bakou en 2015 incite en outre l’Azerbaïdjan à soigner son image au sein de l’Hexagone. Enfin, le monde politique local entend faire tout son possible pour assurer la pérennité du RC Lens. La Région Nord-Pas-de-Calais avance d’ailleurs les fonds et dirige la rénovation du Stade Bollaert-Delelis.
Joël DOMENIGHETTI, à Avion @jdomenighetti
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